Судьбы тысяч советских солдат, отдавших свои жизни на фронтах,  до сих пор неизвестны. Это связано с несовершенством системы учета потерь в Красной Армии и сложными боевыми условиями.
Наибольшее число «пропавших без вести» советских военнослужащих приходится на начальный период войны, в особенности – на 1941 год, когда РККА отступала, неся огромные потери убитыми, ранеными и пленными. За это время советские войска неоднократно значительными силами попадали в окружение, откуда удавалось вырваться немногим. Немецкие источники утверждают, что в 1941 году в плен попало 3 350 000 советских военнослужащих. Советские источники приводят следующие цифры за 6 месяцев 1941 года: безвозвратные и санитарные потери составили 4 473 820 человек, пропало без вести и попало в плен 2 335 500. Не меньше были потери и в 1942 году.
В послевоенное время о поражениях не поощрялось говорить и тем более писать, в публицистике и исторических трудах господствовало идеологически выдержанное описание побед.
Люди в миллионах семей нашей страны так и не узнали, как и где сложил голову их брат, отец или дед.
Это вполне устраивало государство. Забота о воинских захоронениях и памяти павших была подменена пышными празднествами в дни памятных дат и лозунгами: «Никто не забыт, ничто не забыто», «Имена их неизвестны, подвиг их бессмертен» и др. Были построены мемориалы, на памятные доски которых нанесли списки погибших, не выясняя при этом, где на самом деле находятся их останки.
Возможно, так все и осталось бы, но к счастью, в нашей стране не все были такими равнодушными. Энтузиасты пытавшиеся выяснить судьбы пропавших без вести солдат появляются уже впервые послевоенные годы. Делая запросы в военкоматы и архивы, ведя переписку с оставшимися в живых очевидцами и участниками боев они по крупицам собирали информацию, пытались привлечь внимание властей к этой проблеме. Полевых исследований и вскрытия захоронений в то время почти не производилось.
Ситуация изменилась 15 марта 1988 года, когда в Калуге состоялся первый Всесоюзный сбор руководителей поисковых отрядов, организованный при поддержке ЦК ВЛКСМ. Слёт собрал около 160 руководителей поисковых отрядов и групп со всего СССР и объединил усилия поисковиков в благородном деле увековечивания памяти погибших в Великой Отечественной войне солдат и офицеров Красной Армии. Эта дата считается официальной датой рождения поискового движения. Был создан Координационный Совет, который возглавил бывший фронтовик, журналист Ю. М. Иконников.  С тех пор каждый год в различных регионах России проводятся Вахты Памяти. С началом «Вахт Памяти» поисковики выезжали в леса и болота фронтовых регионов СССР, сотнями поднимая погибших защитников Родины.
В январе 1993 года наконец-то был принят разрабатывавшийся около двух лет Закон Российской Федерации «Об увековечении памяти павших защитников Родины».
В 2006 г. издан Указ Президента РФ «Вопросы увековечения памяти погибших при защите Отечества».
В настоящее время в России действует программа патриотического воспитания молодежи. Сейчас поисковые организации существуют в 25 «боевых» и более чем в 20 «тыловых» регионах России, объединяя в своих рядах около 15000 молодых людей. 2/3 поисковых отрядов состоят из учащихся школ и учреждений профессионального образования.

Спасибо за внимание!

Мероприятие подготовила библиотекарь 1 категории икс — Гришина Н.С.

Сообщение Патриотический час «В защиту павших» появились сначала на Краеведческий библиотечно-информационный центр им. М. А. Шолохова.