С самого начала самостоятельной научной работы Анатолия Ивановича заинтересовала тематика истории Дона дореформенного периода

Уже в его первой работе проявились многие лучшие качества Анатолия Ивановича как исследователя, которые в полной мере проявились в последующих его трудах. Это высокая способность вести эвристическую работу, тщательность и глубина анализа разнообразных данных, нацеленного на установление исторически достоверных фактов. Это также опора выдвигавшихся им положений и обосновывавшихся им выводов на большой фактический материал

Самого ученого всё более интересовали не просто проблемы истории донского казачества, но и вопросы, связанные с историографией, источниковедением и вспомогательными историческими дисциплинами, демографией. Среди источников первостепенного значения по истории Дона особое внимание А.И. Агафонов уделял визуальным материалам, которым уделялось определенное внимание в историографии, но которые требовали дальнейшего исследования. Это обусловило расширение его научных интересов в рамках изучения региональной истории.

Исследователь обратил внимание на такой любопытный источник, как казачьи родословные, составлявшиеся на основании формулярных списков или составленные самими представителями дворянских и недворянских казачьих фамилий. Им были проанализированы принципы составления казачьих генеалогических таблиц и сделан вывод о том, что такие таблицы являются важнейшими источниками по генеалогии, и, в свою очередь, на основании положений и выводов исследований по казачьей генеалогии есть основания делать определенные исторические обобщения. В качестве источника со значительными особенностями отображения действительности А.И. Агафонов выделил географические карты. По мнению ученого, они не подвергались комплексному источниковедческому анализу, а внимание историков было сосредоточено на отдельных картах. Агафонов обратил  внимание на то, что российская и донская картография в отличие от картографии западных и восточных государств была реалистичной и миновала стадию гипотетических и фантастических карт.

Как особый источник, анализ которого позволяет выявить особенности психологии казачества и его дворянской верхушки, рассматривал Анатолий Иванович материалы личного происхождения, к которым относил записки, дневники, воспоминания и переписку, и правомерно выдвигал задачу исследования такого важного и своеобразного источника, как периодическая печать, который до сих пор, по его оценке, по существу не изучен.

По существу малоизученными до последнего времени источниками по донской истории являлись пожалования, награды и знаки различия у донских казаков, а также произведения живописи. Этим материалам были посвящены вышедшие монографии, ставшие продолжением начатой в диссертации работы. Рассматривая историю наград, А.И. Агафонов более полно, чем в предшествовавших исследованиях, анализировал донскую историю в исследовательском поле ряда вспомогательных дисциплин, к которым относятся фалеристика, вексиллология, геральдика, генеалогия, сфрагистика, униформология и некоторые другие дисциплины.

Его монографии явились результатом огромной поисковой работы и многолетнего целенаправленного авторского сбора в музейных собраниях и художественных галереях на Дону и далеко за его пределами.

Огромную работу А.И. Агафонов также проделал по изучению знаменного фонда Музея истории донского казачества. Качественные иллюстрации позволили использовать эти материалы как новый исторический источник. Исключительно ценный и интересный материал, относящийся к донским казакам, который составляют произведения изобразительного искусства, также был внимательно проанализирован Анатолием Ивановичем. При этом большая часть представленных им портретов и картин, относящихся к батальной живописи, была впервые введена им в научный оборот.

А.И. Агафонов в своих монографиях в дальнейшем продолжил изучение истории казачества применительно к Отечественной войне 1812 года и заграничным походам, комплексно оценивая вклад казаков и их генералов в одну из самых значимых военных побед в российской истории. Также А.И. Агафонов продолжил систематизировать и дополнять начатую работу по сбору материалов по истории казачества, связанных с исторической памятью, выпустив замечательную книгу о реликвиях донских казаков.

Работы А.И. Агафонова отмечены в ЮФУ многочисленными наградами и дипломами за успешную научную деятельность, по итогам которых он получил Юбилейную медаль II степени «За заслуги перед Южным федеральным университетом».

Анатолий Иванович ведет активную международную деятельность. Он участвует в программе международных исследований по исторической демографии России

Работа А.И. Агафонова получила признание не только на научном поприще, но и на государственном уровне. Он был награжден Правительством Краснодарского края — Медалью «За возрождение Кубанского казачества», Правительством Ростовской области — Медалью «За возрождение Донского казачества», а также Правительством Ростовской области Крестом «За заслуги перед Всевеликим Войском Донским».

Анатолий Иванович пользуется огромным уважением в коллективе за свою чуткость и принципиальность, за постоянную готовность прийти на помощь.

Видео «Историограф казачества»

Спасибо за внимание.

Мероприятие подготовила Гришина Н.С.

Сообщение Литературно-краеведческий час «Самобытный исследователь казачества» появились сначала на Краеведческий библиотечно-информационный центр им. М. А. Шолохова.