Родился Петр Секретёв 25 февраля 1877 года (по старому стилю) в Одессе в семье казака станицы Нижне-Чирской Всевеликого войска Донского. Поскольку жили скромно, сына определили в Донской императора Александра III кадетский корпус, полагая, что в армии он сможет сделать хорошую карьеру. Вскоре у мальчика обнаружилась склонность к технике, и после окончания кадетского корпуса он поступил в Николаевское инженерное училище. Понимая, что преуспеть в жизни можно, полагаясь только на себя, юноша усердно изучал будущую специальность, в чем ему помогали природная сметливость, усидчивость и трудолюбие.

Два года пролетели незаметно, училище окончено по первому разряду, и в 1897 году Петру Ивановичу пожалован первый офицерский чин – подпоручика. Служить ему пришлось в 15-м саперном батальоне в Варшаве. Будучи волевым и самолюбивым, обладая хорошей подготовкой, Секретёв быстро обращает на себя внимание начальства – он вообще умел расположить к себе людей, показав свои сильные стороны и затушевав слабые.

Петр поступает в Варшавский политехнический институт. Служба и учеба идут параллельно. Один за другим следуют положенные чины и награды: в 1901 году он поручик, а в октябре 1904-го – штабс-капитан. В 1903 году награжден орденом Святого Станислава 3-й степени. В те годы большое влияние на карьеру офицера оказывало участие в боевых действиях. В послужном списке Петра Ивановича этот период отмечен фразой: «Участвовал в Русско-Японской войне 1904–1905 гг. В сражениях был. Ранен и контужен не был».

Но вот война закончилась, и штабс-капитана Секретёва направляют в Киев. Здесь тоже есть Политехнический институт, где офицер продолжил учебу, в итоге получив диплом инженера-технолога.

Служба идет своим чередом, в 1906 году к наградам прибавляется орден Святого Станислава 2-й степени с мечами – за участие в боевых действиях. Летом 1909-го молодой офицер получает капитанский чин и продолжает подниматься по служебной лестнице. Не лишним стало и высшее техническое образование, поэтому, когда начался отбор офицеров для автомобильных войск, о Секретёве заговорили в числе первых.

Организация автомобильных частей началась в феврале 1910 года, когда в Военный Совет поступило секретное представление за № 37. Согласно этому документу, «к железнодорожным батальонам Европейской России и Кавказа проектировано придать 5-е роты, наименованные автомобильными». Каждая рота комплектовалась 12 автомобилями, а всего при железнодорожных батальонах предполагалось содержать 108 машин: 54 легковые и столько же грузовиков.

Для подготовки офицеров и нижних чинов автовойск в столице создали Учебную автомобильную роту, которая стала первым в России заведением, готовившим кадры военных автомобилистов. Решили, что лучшей кандидатурой на должность командира является Секретёв – боевой офицер, инженер-технолог, отличный службист (в 1911 году он был уже подполковником). И Петр Иванович с присущей ему энергией занялся новым делом, а перед назначением на должность прошел стажировку за границей.

К подбору кадров для своей роты Секретёв отнесся серьезно. Согласно документам военного ведомства, в 1912 году в ее штате состояло 11 офицеров, врач и военный чиновник. Офицеры были выпускниками военно-инженерных, артиллерийских или военно-железнодорожных училищ, некоторые имели высшее техническое образование. Все они отлично знали свою специальность и великолепно справлялись со служебными обязанностями. Кроме подготовки военных механиков и водителей в обязанности роты входил отбор автомобилей для комплектования частей. Для этого по инициативе Секретёва было организовано два автопробега – легковой и грузовой.

Грузовой пробег 1912 года стал одним из самых грандиозных в мире: его протяженность составила более 2500 верст, а участвовало в нем 54 грузовика-конкурсанта и свыше двух десятков машин сопровождения. Помимо участников и членов отборочной комиссии на маршрут вышли представители французского правительства, 4 корреспондента иностранных и российских журналов и 25 специалистов фирм-производителей.

После успешного окончания пробега Секретёв был представлен императору. Он обзавелся новыми связями как среди представителей иностранных фирм, так и в высших военных кругах. Все это помогало полковнику делать карьеру и развивать свое подразделение. Хотя многие его не любили, считая выскочкой, и обвиняли в «предвзятости» при закупке автомобилей для армии.

Обучение в классах было поставлено серьезно. Прикомандированные офицеры получали не только сведения о машинах и принципах командования автомобильными частями, но и приобретали водительские навыки, становились специалистами-механиками, вулканизаторщиками. А солдаты после обучения становились инструкторами.

С началом Первой мировой войны рота полковника Секретёва стала центром приемки и подготовки автотехники для отправки на фронт. На ее базе было сформировано 20 автомобильных рот и 55 автомобильно-санитарных отрядов.

Поскольку машин, как всегда, не хватало, для их закупки за границу отправилось несколько комиссий. Одну из них возглавлял полковник Секретёв. В Англии ему удалось быстро приобрести нужную технику. И все бы хорошо, но вскоре выяснилось, что машины куплены слишком дорого. Началось разбирательство, полковника обвиняли в нечистоплотности. Но дело удалось замять под предлогом того, что «сам полковник и члены его комиссии, не зная языка, попали в Лондоне под влияние группы дельцов-авантюристов…» Поговаривали, что, дабы избежать скандала, полковнику пришлось задействовать связи «на самом верху».

В 1915 году Учебная авторота была преобразована в Военную автошколу, а ее командир получил чин генерал-майора. По Петрограду же поползли слухи, что при попустительстве генерала его подчиненные распродают наиболее дефицитные запчасти. Кто и с какой целью их распускал – неизвестно. Зато известно, что Секретёв не раз бывал за границей в составе закупочных комиссий и там использовал свои связи на автомобильных фирмах, чтобы добиться скорейшего выполнения русских заказов.

В 1917 году Петр Иванович был назначен на пост начальника автомобильных частей русской армии. Есть сведения, что в ходе Февральской революции он входил в руководство Военной комиссии Государственной Думы. Затем, однако, был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, откуда вышел только в конце октября.

После революции о генерале долго ничего не было слышно, но осенью 1919 года он вместе с женой оказался в Париже. Судя по всему, в деньгах Петр Иванович не нуждался. Первым делом он возобновил старые знакомства в автомобильных кругах, устроился на должность «инспектора для заграницы» на фирму Panhard-Levassor и открыл в Париже автомобильно-механическую школу для русских эмигрантов, а затем «Казачий дом» с приемным покоем, общежитием и библиотекой. Все это сделало Петра Ивановича значимой фигурой в эмигрантской среде.

Как и другие, Секретёв считал, что «красный режим» долго не продержится и час возвращения не за горами, а для возрождения России понадобятся квалифицированные военные и грамотные технические специалисты. Поэтому по его инициативе в Париже были основаны русские высшие военно-инженерные курсы, работавшие по программе Николаевской инженерной академии в 1930–1935 годах. Кроме того, генерал преподавал на Высших военно-научных курсах генерал-лейтенанта Н.Н. Головина и был председателем Союза технических войск.

Умер Петр Иванович 28 октября 1935 года от приступа грудной жабы в своей квартире. Газета «Возрождение» от 30 октября писала: «Внезапно скончавшийся в Париже генерал-майор Петр Иванович Секретёв оставил по себе память в самых широких кругах, и заслуги его не забудутся. В старой России он был одним из создателей, а может быть – главным создателем всего автомобильного дела. Этого уже достаточно, чтобы определить сыгранную им роль».

Видеоролик «Казак, сменивший лошадь на авто»

Спасибо за внимание.

Мероприятие подготовила Гришина Н.С.

Сообщение Исторический портрет «Пионер механизации» появились сначала на Краеведческий библиотечно-информационный центр им. М. А. Шолохова.