Имя Юрий Гагарин давно стало символом эпохи — не только из-за полета 12 апреля 1961 года, но и благодаря удивительной человеческой открытости. Одной из самых теплых страниц его биографии стала поездка на Дон летом 1967 года — по приглашению Михаил Шолохов.
Этот визит длился всего пару дней, но оставил после себя десятки воспоминаний, сотни фотографий и живую народную память, которая сохраняется до сих пор.
По словам матери космонавта, Анна Гагарина, ее сын испытывал к Шолохову особое, почти трепетное отношение. Он не раз возвращался мыслями к поездке в Вешенскую, вспоминая разговоры с писателем и атмосферу этих встреч.
Путешествие началось 12 июня с прилета в Ростов-на-Дону. Гагарина встретили по-южному широко: прогулки по Дону, казачье угощение, теплое застолье. Но за внешней легкостью скрывалось волнение — впереди была встреча с Шолоховым.
Несмотря на комфорт гостиницы «Ростов», космонавт почти не спал. Обычно открытый и жизнерадостный, в тот вечер он стал сдержаннее — предстоял разговор с человеком, которого он искренне уважал.
В ту же ночь переживал и сам писатель. Готовясь к встрече, он лично уточнял детали — вплоть до состояния дороги к аэродрому.
На следующий день Вешенская земля встречала гостя как настоящего героя. Люди съезжались со всего района — на машинах, велосипедах, даже на тракторах. Стояла жара, но никто не расходился.
Едва Гагарин вышел из самолета, его окружили дети. Он присел рядом с ними, расспрашивал об учёбе, шутил, дарил значки — и мгновенно располагал к себе.
Вместо официальной встречи Шолохов предложил поехать на природу.
На берегу Дона разговоры о литературе сменялись смехом, спортом и купанием. Гагарин, как вспоминали очевидцы, мгновенно стал душой компании: играл в волейбол, соревновался в ловкости и даже переплыл реку, увлекая за собой других.
Гагарин больше не вернулся на Дон — уже в 1968 году он трагически погиб во время тренировочного полета. Но память о его визите жива.
В станице Вёшенской установлена стела в честь его выступления 13 июня 1967 года, а место на берегу Дона, где отдыхали гости, до сих пор называют Гагаринской поляной.
Сам космонавт позже говорил о Шолохове с особым теплом: «Встречи с Михаилом Александровичем произвели на меня неизгладимое впечатление. Шолохов полон сердечности и дружелюбия. Он располагает к себе с первой же фразы. Создаётся такая атмосфера, что кажется, будто лично знаком с ним уже давно и он с давних пор знает твою жизнь. Слушать его — огромная радость. Мне приходилось бывать в разных странах, встречаться с разными людьми, в том числе с писателями, деятелями искусства. Должен заметить, что речь Михаила Александровича совершенно своеобразна, на редкость самобытна, образна, лаконична. Слова у него свои, шолоховские, я бы сказал, всегда свежие, будто никогда их до этого ты не слышал».
Эта поездка осталась не просто визитом героя — а встречей двух символов эпохи: человека, покорившего космос, и писателя, сумевшего рассказать о душе народа.
А это Георгий Васильевич Губанов с книгой, откуда взяты фотоснимки. Книга издана отлично, жаль только невеликим тиражом всего в тысячу экземпляров.
