Ежегодно 16 июля отмечается Всемирный день змеи.
Змеи (лат. Serpentes) — подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые. Изучением змей занимается серпентология. В мире насчитывается около 3,5 тысяч видов змей, из которых 600 ядовиты. Однако только 200 из них всего признаны Всемирной организацией здравоохранения опасными для человека.
Змеи всегда занимали в жизни человека, в культуре разных народов особое место. Их либо относили к числу порождений ада, либо обожествляли и поклонялись им. У большинства людей змеи до сих пор вызывают если не ужас и страх, то опасение точно. Отдельные народы, правда, по-прежнему поклоняются змеям. Как правило, это характерно для стран Юго-Восточной Азии, Индии, Китая.
Если в христианском мире змея ассоциируется с тайными недобрыми замыслами, искушением, предательством, то на Востоке змея была и остаётся символом мудрости. Во многом, такие представления обусловлены тем, что народы стран Азии за тысячелетия научились жить рядом с большим числом разных ядовитых и неядовитых (общая доля которых более многочисленна) змей, имея возможность осознавать, что поведение этого животного диктуется его строением и средой обитания, а также способом питания.
Учредители Всемирного дня змеи призывают всех людей через просвещение больше узнавать о жизни, особенностях поведения, среде обитания представителей этого класса пресмыкающихся. Только таким образом можно понять, что змея останется неопасной для человека в случае его правильного поведения при встрече с ней или просто, при соблюдении человеком определённых правил при нахождении в местах обитания этих животных.
Учёные-серпентологи напоминают, что змеи являются естественным регулятором численности многих грызунов, которые, в свою очередь могут быть, как просто вредителями сельскохозяйственных культур, припасов, так и разносчиками заболеваний. Яд змей используется в медицине в составе болеутоляющих средств и противовоспалительных препаратов.
В Ростовской области водятся гадюки, ужи, полозы, медянки.
Ядовитый вид змей в Ростовской области всего один — степная гадюка. Она может водиться по всей территории Ростовской области, но чаще всего ее можно увидеть в юго-восточных районах. Если укусила гадюка, то нужно очень быстро попасть к врачу. Все методы самолечения малоэффективны.
Степная гадюка не является смертельно ядовитой змеёй. Укушенному человеку врачи, скорее всего, поставят капельницу с антигистаминными средствами. Смертельных случаев от укуса гадюки не регистрировалось уже давно, хотя они кусают людей в юго-восточных районах Ростовской области довольно часто.
Степная гадюка не вырастает больше чем на 60 см. Поэтому при встрече с двухметровой змеёй в Ростовской области можно быть уверенным, что она не ядовита. Вода и повышенная влажность этому виду не нравятся, так что столкнуться с ней при купании также маловероятно.
Первое, что выдаёт степную гадюку — треугольная голова. Она приобрела такую форму из-за щёчек, где располагаются железы с ядовитыми капсулами. Также на спине у этой змеи есть чётко выраженный зигзаг. Если у человека получается рассмотреть глаза пресмыкающейся, то он сможет увидеть вертикальный зрачок. У неядовитых змей в Ростовской области он круглый.
Кроме степной гадюки, ядовитых змей в Ростовской области нет. Зато есть два вида ужей: водяной и обыкновенный. Иногда за гадюку принимают именно водяного ужа, но он вообще не кусается, если даже ему палец ко рту поднести. У них заложена другая оборонительная реакция.
«У ужей есть такая железа, которая выделяет очень вонючий и маслянистый секрет. Если им случайно перемазаться, он смывается с кожи тяжело, а запах сохраняется надолго. Запах похож на тот, который исходит от хорошо сгнившего трупа. И если ужа напугать, он выделяет этот секрет, расслабляет мускулатуру, и со стороны кажется, что валяется дохлая змея, которая уже хорошо так разложилась. А если его взять, он ещё и опорожняет кишечник», — рассказал зоолог Алексей Тихонов.
Змеи собираются в клубки в период размножения. Для них это нормальное явление. Обычно в течение года они одиночки. Но весной, в процессе размножения могут образовывать клубки. Наибольшие — до нескольких десятков особей — образуют именно водяные ужи. И в это время люди зачем-то их убивают, это может обернуться проблемами для экосистемы.
Еще на Дону водятся три вида полозов: желтобрюхие, четырехполосые и узорчатые.
Все полозы — не ядовиты, однако желтобрюхие и четырёхполосые могут быть довольно агрессивны. Они не будут пытаться скрыться при виде человека и в некоторых случаях сами могут спровоцировать конфликт.
Несмотря на отсутствие яда у полозов, эксперт посоветовал с ними не связываться. Этот род змей довольно силён, у желтобрюха, к примеру, на вооружении есть мелкие и острые зубы, которыми он в состоянии прокусить кожу. Убийство этих рептилий может принести серьёзный вред, поскольку именно желтобрюхие полозы — основные истребители вредных грызунов.
Медянка — небольшая змея, которая питается ящерицами, мышами, насекомыми.
О змеях Ростовской области можно прочитать в книге из фонда библиотеки «Редкие, изчезающие животные Ростовской области».
