В среду, 26 июня этого года исполняется 140 лет со дня рождения Владимира Вильгельмовича Кегеля (1884‑1941), первого директора ростовского зоопарка (1927-1938), председателя Донского общества натуралистов, уроженца Таганрога. После окончания Харьковского политехнического института он стал работать в Ростове-на-Дону преподавателем естествознания.
Владимир Вильгельмович Кегель оказался талантливым учителем и организатором, он привил своим воспитанникам любовь к природе, школьники тащили любимому учителю раненых и ослабленных птиц и животных. Вместе они их выхаживали, а некоторых оставляли здесь же в школе. Так образовался в школе № 3 один из первых в России юннатский кружок и первый на Дону живой уголок природы. Сначала это была только одна классная комната на третьем этаже школьного здания, потом добавилась другая, а потом застроили и весь школьный участок. Зверинец быстро разрастался и привлекал все большее внимание ростовчан и городской власти.
Кстати, именно 26 июня в 1927 году был открыт для посещения зоосад при школе №3.
Эта дата и является Днём рождения Ростовского зоопарка.
Большинство юннатов, которые учились в этой школе, стали работниками Ростовского Зоосада. Благодаря усилиям В.В. Кегеля в 1927 году Зоологический сад перешел на бюджет города и в 1929 получил в свое распоряжение территорию бывших городских дач за городом, где и находится по сей день.
Владимир Вильгельмович Кегель – автор книг «Работа кружка юных натуралистов и экскурсии в природу» (1926), «Зоологические экскурсии по ростовскому зоопарку» (1935).
Наш зоопарк сегодня – один из крупнейших в России и Европе. Он обладает сложившимися традициями, коллективом опытных специалистов и одной из лучших в стране коллекцией животных.
Весь территориальный комплекс представляет собой уникальное место отдыха в городской черте общей площадью почти 57 гектаров.
Кроме работы с животными и демонстрации экспозиции, зоопарк и по сей день ведет активную эколого-просветительскую работу в клубе юных натуралистов, продолжая традиции, заложенные Владимиром Вильгельмовичем Кегелем.
