Зинаида Ермольева родилась в 1898 г. в Волгоградской области. Окончила с золотой медалью Мариинскую женскую гимназию в Новочеркасске и медицинский факультет Донского университета. Занималась изучением холеры, открыла светящийся холероподобный вибрион, носящий её имя. В 1942 г. впервые в СССР получила пенициллин. С 1952 года и до конца жизни Зинаида Ермольева возглавляла кафедру микробиологии и лабораторию новых антибиотиков ЦИУВ (Российская медицинская академия последипломного образования). Автор более 500 научных работ и шести монографий. Стала прототипом героини романа Вениамина Каверина «Открытая книга». Умерла в 1974 г.
Зинаида Ермольева родилась в 1898 году в семье казачьего старшины на донском хуторе Фролов. Когда девочка подросла её вместе с сестрой отправили в Новочеркасск — учиться в женской гимназии. Как вспоминала сама Зинаида Ермольева, на выбор профессии повлияла история смерти её любимого композитора — Петра Ильича Чайковского, который, как известно, умер от холеры. А потому борьба с этим страшным заболеванием стала делом всей её жизни. Окончив с золотой медалью Мариинскую женскую гимназию в Новочеркасске, юная Зинаида поступила на медицинский факультет Донского университета, по окончании которого в 1921-м осталась работать ассистентом на кафедре микробиологии.
Такого фанатичного отношения к науке от юной студентки не ожидали даже учёные, посвятившие медицине жизнь. Зина приходила во двор мединститута вместе с дворниками, чтобы успеть до занятий поставить опыты. На пары она приносила с собой ядрёный соус из хрена и яблочного уксуса, заботливо привезённого мамой с хутора, совала под нос однокурсникам и просила не стесняться слёз. Эти слёзы потом изучались под микроскопом. В итоге, выяснилось, что они содержат антибактериальные компоненты, и через несколько лет Ермольева изобрела на их основе свой первый лечебный препарат. Но главные её открытия были впереди.
В 1922 году на Дон пришла холера. Эпидемия выкашивала целые семьи. Зинаида вместе с коллегами задумала серию опытов. Из простой водопроводной воды, через которую зачастую заражались люди, они вместе с типичными холерными вибрионами выделили и другие, отличные от них рядом свойств.
Чтобы понять, способны ли отделённые вещества также вызвать смертельную болезнь, 23-летняя девушка на глазах у ошеломлённых сотрудников, выпила стакан с исследуемым содержимым. Через несколько часов у Ермольевой поднялась температура, и начались все признаки холеры. Но молодому организму всё же удалось победить лихорадку. На основе этого опыта было лучше понято развитие болезни и созданы рекомендации по хлорированию питьевой воды, которые используются до сих пор, и благодаря которым холера ушла в прошлое.
Впрочем, даже это открытие не затмило следующее изобретение донской казачки.
Во время Великой Отечественной Войны на фронте ежедневно гибли тысячи человек, причём многие умирали уже в госпиталях, и не только от тяжёлых ранений, но и заражения крови.
Создателем пенициллина считается британский бактериолог Александр Флеминг, одним из первых обнаруживший лечебные свойства плесени и опубликовавший своё открытие в 1929 году. Однако об антибактериальном эффекте грибка плесени Penicillium знали ещё во времена Авиценны, в XI веке. А в 70-е годы XIX века свойства плесени широко использовали российские медики Алексей Полотебнов и Вяче¬слав Манассеин для лечения кожных заболеваний.
Тем не менее выделить из плесени лечебное вещество удалось только в 1929 году. Но и это всё ещё не был устойчивый пенициллин в чистом виде. А потому Нобелевскую премию в области физиологии и медицины в 1945-м Александр Флеминг разделил с Говардом Флори и Эрнстом Чейни. Учёные разработали методы очистки антибиотика и запустили производство пенициллина в США.
Однако делиться революционным открытием с СССР никто не хотел. Ермольевой, уже получившей за своё открытие Сталинскую премию и возглавившей отдел биохимии микробов в Московском биохимическом институте, было поручено разработать советский аналог антибиотика.
Но пенициллин был изобретён случайно: учёный нашёл нужный грибок в собственной заплесневевшей чашке, которую долго не мыл. А вот какой именно грибок необходим, требовалось узнать нашей землячке.
Зинаида Виссарионовна приносила в лабораторию плесень с деревьев и земли, оставляла гнить продукты, но безуспешно. Нужную пенициллиновую активность показал только 93-й по счёту образец. Это был позеленевший от сырости кирпич со стены бомбоубежища. Советский пенициллин назвали «Крустозином». И он оказался даже эффективнее, чем его западный оригинал, что признавали даже заграничные коллеги. Именно они дали Ермольевой прозвище «Мадам Пенициллин», которое прочно за ней закрепилось.
В результате применения «Крустозина» до 80% раненых солдат возвращались в строй, уровень смертности удалось значительно снизить.
После войны Зинаида Виссарионовна возглавила ВНИИ пенициллина, с 1952 года — кафедру микробиологии и лабораторию новых антибиотиков Центрального института усовершенствования врачей, основала журнал «Антибиотики» и стала его первым редактором. В списке её изобретений есть и другие известные антибиотики: левомицетин, стрептомицин, противовирусный препарат интерферон.
Она прожила долгую, полную открытий, счастья и бед жизнь. Работала до последнего дня своих 76 лет и умерла, вернувшись домой с научной конференции.
Ссылка на видео «Зинаида Ермолаева – Госпожа Пенициллин»
Подбор материала — Еременская Е.И.
